Tối 5/10, tại Trung tâm Hội chợ triển lãm Giảng Võ, Hà Nội, Hội chợ Thương mại ASEAN 2004 (ATF 2004) đã chính thức khai mạc với sự tham dự của Phó Thủ tướng Vũ Khoan cùng nhiều quan chức kinh tế cao cấp, giới doanh nhân Việt Nam, các nước ASEAN và ASEM
Phát biểu chào mừng hội chợ, Phó Thủ tướng Vũ Khoan nêu rõ: "Hội chợ là thông điệp mạnh mẽ thắt chặt sự hợp tác giữa các nước ASEAN với các đối tác bên ngoài mà châu Âu là một trong những bạn hàng lớn".
Theo ông Đỗ Thắng Hải, Cục phó Cục Xúc tiến Thương mại (Bộ Thương mại), mặc dù diện tích khu triển lãm của Việt Nam không rộng bằng Thái Lan (nước tổ chức ATF 2002), nhưng với sự góp mặt của 150 gian hàng nước ngoài (chủ yếu từ khối ASEAN và ASEM) so với gần 50 doanh nghiệp nước ngoài đến Thái Lan năm 2002 đã minh chứng sức hấp dẫn của ATF lần này.
Không ồn ã, tấp nập như thường thấy ở các hội chợ hàng Việt Nam chất lượng cao hay các hội chợ tiêu dùng khác, ATF 2004 diễn ra trang trọng, mang đậm chất kinh doanh bởi khách hàng chủ yếu là giới doanh nhân. Họ đến hội chợ để tìm kiếm đối tác không chỉ ở Việt Nam hay nội khối ASEAN mà còn mở rộng quan hệ tới các nước thuộc ASEM và nhiều châu lục khác.
Các ngành hàng được lựa chọn giới thiệu tại ATF 2004 chủ yếu tập trung vào các thương hiệu có uy tín cao và là thế mạnh của ASEAN trong các lĩnh vực điện, điện tử, trang trí nội thất, thời trang và các sản phẩm nông nghiệp. Trong gần 600 gian hàng tại khu thương mại có hơn 70 gian hàng của 10 nước ASEAN và gần 80 gian hàng của các nước ASEM.
Trong khuôn khổ ATF 2004, dự kiến kéo dài đến khi bế mạc Hội nghị thượng đỉnh ASEM 5 (ngày 10/10), Diễn đàn kinh doanh ASEAN với chủ đề "Tự hào thương hiệu ASEAN" sẽ được tổ chức tại Khách sạn Melia (Hà Nội) vào ngày 6/10 với sự tham dự của hơn 500 đại biểu gồm các bộ trưởng kinh tế, các quan chức cao cấp, đại diện doanh nghiệp ASEAN cùng các giới chức, giới doanh nhân Việt Nam.
Ông Đỗ Thắng Hải cho biết diễn đàn sẽ tập trung thảo luận các vấn đề liên quan đến xây dựng và quảng bá thương hiệu, xây dựng năng lực cạnh tranh của các nước ASEAN trong quá trình hội nhập AFTA. Diễn đàn sẽ tạo cơ hội để các nhà lãnh đạo, các doanh nghiệp ASEAN trao đổi kiến thức và kinh nghiệm, chia sẻ cách nhìn và thảo luận về vai trò của người lãnh đạo trong việc xây dựng thương hiệu mạnh.
Nhân dịp này, "Đêm ASEAN" với chủ đề "Sắc màu ASEAN" cũng sẽ diễn ra vào ngày 6/10 tại Văn Miếu (Hà Nội) với sự tham dự của 800 quan khách.
Cứ 2 năm một lần, ATF được tổ chức lần lượt tại các nước ASEAN theo thứ tự chữ cái nhằm đẩy mạnh trao đổi thương mại, tăng cường quan hệ hợp tác trên nhiều lĩnh vực và giới thiệu hình ảnh một ASEAN giàu tiềm năng về thương mại, du lịch và đầu tư
